Le cocker anglais et avant tout un chien de chasse. Cependant, il n'est pas nécessaire d'être à tout prix chasseur pour en posséder un (ou plusieurs). Personnellement je ne pratique pas cette activité, non pas par conviction, mais surtout par méconnaissance.
Quoi qu'il en soit, la fonction première de ce chien implique qu'il a besoin d'une certaine activité au quotidien.
Appartement ou maison ?
Personnellement, j'ai eu jusqu'à 3 cockers en appartement. Cela veut dire de longues sorties quotidiennes, par tous les temps, mais aussi un espace plus particulièrement dédié aux chiens. Des observations personnelles que j'ai pu en tirer, c'est que c'est un chien qui s'adapte parfaitement aux conditions de vie en appartement dès qu'on lui offre suffisamment de temps pour qu'il puisse se dépenser. Penny et Woopy ont été habituées à vivre en appartement. Lorsque nous avons emménagés en maison, elles ont eu plus de difficultés à être autonomes, j'entends par là "vivre sans moi" !
Bohémian, à contrario, a connu la vie en maison dès son plus jeune âge. C'est un chien qui apprécie être dehors et beaucoup moins être cantonné à la maison...
Je considère, une fois encore, qu'il n'y a pas de meilleure ou moins bonne solution. Je trouve simplement que la relation que j'ai avec mes chiens lorsque je vis en appartement est plus forte que lorsqu'ils sont dans une maison... Peut être tout simplement parce que je suis plus attentive à leurs besoins lorsqu'ils sont en appartement et que je me déculpabilise lorsqu'ils bénéficient d'un jardin pour s'ébattre.
Quel que soit le type de logement, il est important d'offrir à son chien une stimulation et lui permettre dès son plus jeune âge de rencontrer le plus de situations différentes.
Voici quelques exemples d'activités possibles et bénéfiques au maître comme au chien :
La balade : Même si vous résidez en maison, ne négligez pas cet aspect. La balade permet au chien de se familiariser avec les monde extérieur, de se dépenser et de vivre des moments de détente avec son maître.
Le club d'éducation canine : il n'est pas essentiel mais profitable. Les maîtres "novices" pensent souvent qu'il ne faut pas y aller quand le chien est trop jeune et préfèrent attendre l'âge d'un an...c'est pourtant au cours de la première année que le chiot apprend et emmagasine tout ce qui va lui servir plus tard. Non pas qu'il est inutile de fréquenter un club après cet âge, mais disons que l'apprentissage en sera facilité pour l'un comme pour l'autre. Souvent d'ailleurs, le maître apprend plus que le chien !!! Le site de la CNEA (Commission Nationale d'Education et d'Agility) vous permet de localiser un club proche de votre domicile. Certains clubs propose L'école du chiot, étape qui permet de mettre le chiot en contact avec d'autres congénères et de le sociabiliser au maximum.
L'agility : cette discipline se pratique dans de nombreux clubs d'éducation canine. Pour en avoir fait, je peux dire qu'elle permet une réelle complicité maître-chien. Véritable relais et complément de l'éducation, elle est praticable par tous, à tout âge et par toutes les races. Il n'est pas bon de la pratiquer de manière trop intense au moment de la croissance du chiot, mais une fois celle-ci terminée, et après avoir permis et appris au chiot d'appréhender tous les obstacles on peut s'y adonner régulièrement pour le loisir ou la compétition.
Certains diront que le cocker n'est pas le chien "idéal" pour cette discipline, pour ma part je considère qu'il possède autant, si ce n'est plus, d'aptitudes que les autres races, à ceci près qu'il est moins facile à diriger qu'un chien de berger... mais quel plaisir quand l'équipe trouve ses marques ! Ci dessous des photos de Penny lors d'une manifestation, après plus de 6 ans "d'abstinence" : elle s'est souvenu de tout, mes mollets,eux, ont eu plus de mal !
Le vélo : si comme moi vous possédez un cocker qui demande à faire beaucoup d'exercice, il existe un matériel idéal pour allier plaisir, loisir et dépense pour votre chien.
Bohémian est un chien qui demande à beaucoup se dépenser, plus que ses deux consoeurs... Malgré un environnement qui lui permet de "pratiquer" la natation au quotidien, il réclame encore et toujours de l'exercice. C'est donc tout naturellement que j'ai investit dans un matériel permettant de pratiquer le vélo en toute sécurité avec mon chien, à savoir le système "SPRINGER". Ce système est conçu et pensé pour cette activité. Le chien apprend très vite, il m'a fallut peu de pratique pour qu'il en soit Fan !
Pour sa sécurité, j'ai choisit de le placer à droite du vélo. J'ai également investit dans un harnais réfléchissant et un baume pour les coussinets, afin de prévenir toutes brûlures éventuelles. Attention tout de même lors de fortes chaleurs à ne pas laisser le chien se déshydrater. Penser à bien réguler son allure dès le départ, le cocker n'est pas un chien de traîneau !!! il ne faut pas non plus lui demander de faire trop de km dès la première fois, ou en tout cas, prévoir des moments de récupération.
Pour la direction, j'ai pu constater que le chien suivait assez bien les manoeuvres sans ordres particuliers. Toutefois, j'utilise les ordres "droite" "gauche", "stop", "attention", "doucement", "trotte", etc Je veille à prononcer l'ordre avant chaque action afin, dans un premier temps, que le chien associe l'action à l'ordre et ensuite qu'il anticipe l'action.
Ne vous fiez pas à son air de "cocker malheureux", il adore ça et trépigne dès que je sors le vélo !!!
La natation : j'ai connu peu de chien qui n'aimaient pas l'eau, il semblerait pourtant que cela existe...selon moi il s'agit plus d'une peur que d'une réelle aversion...mais je peux me tromper ! Mes trois compagnons apprécient, chacun à leur manière, les joies de la natation !
Penny et Bohémian d'une façon démesurée ! je pense que Penny est capable de déceler un oasis dans le désert tellement elle adore ça ! Bohémian a découvert les joies du bain vers l'âge de 1ans 1/2, est nage depuis, presque quotidiennement, 1 à 2 km.
Woopy y va plus pour se désaltérer ou par jeu quand ça lui chante et qu'elle est certaine de gagner !
La natation est bénéfique pour le développement musculaire et l'endurance du chien.
La course à pieds ou Canicross : je ne suis personnellement pas une grande sportive, mais mon compagnon pratique régulièrement le jogging. Il nous a parut naturel d'y associer nos chiens. Le Canicross est une discipline en plein développement. Si je ne suis pas en mesure de développer ici les règles propres à cette discipline, je me suis toutefois procuré le matériel préconisé pour la pratiquer afin de courir en toute quiétude avec le chien.
Une ceinture, une laisse avec amortisseur et un harnais permettent au coureur et au chien d'évoluer en toute quiétude sur tous types de terrains.
La randonnée : j'utilise la ceinture à laquelle j'accroche un mousqueton afin d'y placer les laisses, les chiens sont équipés de harnais et nous partons tous à la découverte de somptueux paysages...
Pour l'hydratation, j'ai investit dans une gourde/gamelle portable très pratique (qui peut d'ailleurs s'adapter sur un vélo !).
